Wenn das Alfred wüsste!

Kennen Sie Alfred Vacheron? Der französische Ingenieur gilt als Erfinder des Lenkrads, das er erstmals im Jahr 1894 beim legendären Rennen Paris-Rouen mit einem Wagen der Marke „Panhard“ einsetzte. Er schaffte es damit zwar nicht aufs Siegertreppchen, seine Entwicklung aber setzte sich sehr schnell in der Branche gegen die bis dato übliche Lenkstange durch. Auch wenn es heute in erster Linie noch immer darum geht, den Wagen in die gewünschte Richtung zu steuern, hat sich das frühere Stahlgerippe längst in ein beeindruckendes Multifunktions-Tool gewandelt. So beherbergt es seit 1981 nicht nur immer häufiger einen Airbag, sondern es hat sich sukzessive zu einer Steuerzentrale für Schaltung, Hupe, Lenkradheizung, Audio-Einstellungen, Tempomat, Freisprecheinrichtung und manches mehr entwickelt.

Was viele Autofahrerinnen und Autofahrer nicht wissen: All diese Funktionen hängen an einer einzigen Feder, der sogenannten Wickelfeder – auch Wickelspule, Wickelelement oder Schleifring genannt. Sie ist das Bindeglied zwischen der Lenksäule und dem beweglichen Lenkrad. Über sie werden der Airbag-Zündimpuls sowie weitere Steuersignale für die bereits erwähnten zusätzlich angedockten Komponenten übertragen. Es handelt sich dabei um eine Spule mit einem Flachbandkabel, das sich bei jeder Bewegung des Lenkrads auf- beziehungsweise abwickelt. So weit, so gut. Aber: Sollte im Laufe der Zeit – durch Abnutzung oder beispielsweise ein zu scharfes Einschlagen des Lenkrads – eine Leiterbahn auf dem Kabel brechen, kann das schnell die Sicherheit der Fahrerin oder des Fahrers beeinträchtigen, wenn bei einem Unfall der Airbag nicht auslöst.

Auch Korrosion, extreme Temperaturschwankungen, Vibrationen oder Staub und Schmutz können die Beweglichkeit und die Funktion der Wickelfeder beeinträchtigen. Anzeichen dafür können sein, dass die Warnleuchte im Cockpit aufleuchtet, es merkwürdige Geräusche gibt oder man beim Drehen des Lenkrads einen ungewohnten Widerstand verspürt. Deshalb ist es besser, gleich zu handeln, bevor etwas passiert. AIC führt eine große Auswahl an Wickelfedern für verschiedene Verwendungen im Programm.

Was hätte Alfred Vacheron wohl dazu gesagt, dass sich Lenkräder längst auch von allein drehen und vermutlich in Zukunft bald gar nicht mehr erforderlich sein werden?